Karmine Corp contra Cloud9: Asuntos pendientes en Los Ángeles

Poco ha trascendido de la concentración de C9, pero no necesitarán mucho para sentirse como en casa. Juegan en el estudio de Riot en Los Ángeles, un edificio que conocen desde hace años, frente a un público que apoyará sin fisuras a su representante norteamericano. Tampoco tuvieron que salir de su zona horaria, mientras que KC voló a Corea y no aterrizó en Estados Unidos hasta hace apenas unos días, un viaje que tiene a muchos observadores preocupados por el desfase horario.

KC al menos puede apoyarse en la continuidad, con un quinteto que juega junto desde principios de año. C9, en cambio, reorganizó su roster para el split de verano. Eain "APA" Stearns dejó paso a Loki en el mid lane. En el bot lane, Jesper "Zven" Svenningsen cedió su puesto a Edward "Tactical" Ra.

Reflejos en las líneas en solitario

Si colocas los dos rosters uno junto al otro, el parecido resulta sorprendente. Ambos equipos confían en dos jugadores coreanos de las líneas en solitario, reconocidos por su habilidad y estabilidad en fase de líneas.

Las estadísticas siguientes corresponden únicamente al split de verano.

Top: Dos rocas, una se resquebraja

Thanatos y Canna podrían ser casi el mismo jugador. Ninguno se aleja demasiado del meta, ninguno suele sorprender a nadie en el draft y ambos tienen esa rara capacidad de ganar su línea incluso cuando se les deja aislados. Sus números del Summer parecen calcados: una tasa de victoria en duelos del 40,0 % para ambos y +217 de oro a los 15 minutos para Canna, frente a los +163 de Thanatos. Si acaso, Canna es el más contundente de los dos: consigue 6,4 placas de torreta por partida frente a 3,9 y 0,3 asesinatos en solitario frente a 0,1, aunque esa agresividad también se traduce en 0,3 muertes en solitario, frente a los 0,1 de Thanatos.

La diferencia está en su estado de forma reciente. Canna salió muy mal parado en sus dos últimos BO5: primero, en una derrota por 1-3 ante G2 Esports, y después, en una eliminación por 0-3 ante Movistar KOI donde terminó con registros de 0/6/0 y 0/3/1 y valoraciones de DPM Esports de 30 y 43. Thanatos también perdió sus dos últimas series por 1-3, contra Team Liquid y LYON, pero rara vez fue el eslabón débil. Contra LYON, iba por delante a los 15 minutos en las cuatro partidas, con hasta 1.192 de oro de ventaja, y obtuvo valoraciones de entre 56 y 67.

Sus repertorios de campeones coinciden casi por completo, con un matiz importante. Rumble aparte, Canna rara vez se decanta por picks que acepten jugar en el lado débil, y KC lo ha pagado caro. En su último BO5 contra G2, hicieron draft alrededor de tres líneas ganadoras en lugar de composiciones que tuvieran sentido como un equipo de cinco en teamfights.

Mid: Control frente al caos

En la mid lane, ambos comparten una filosofía, pero no un método. A los dos les gusta hacerse con el control de los primeros compases de la partida y dar prioridad de línea a su jungler.kyeahoo lo consigue mediante magos de control que le otorgan prioridad natural, como Anivia o Viktor. Loki prefiere la vía agresiva, al estilo de Kim "Zeka" Geon-woo, con campeones como Akali o Yone, que le permiten participar en skirmish junto a su jungler y empezar a hacer snowball desde las primeras peleas.

Las cifras dibujan esos dos perfiles con precisión. Loki es la amenaza más explosiva: promedia 4,3 asesinatos por partida frente a 2,7, inflige el 26,4 % del daño de su equipo frente al 22,3 % y participa en el 69,8 % de sus asesinatos frente al 59,9 %. Kyeahoo es el jugador de línea más fiable: gana el 50,0 % de sus duelos frente al 16,7 % de Loki y alcanza antes el nivel seis en el 63,3 % de las partidas frente al 53,1 %, además de morir en solitario con menor frecuencia (0,1 muertes en solitario frente a 0,2). Uno busca reventar la partida; el otro, asegurarse de que nunca se vuelva contra él.

Donde realmente difieren: botlane y jungle

Si las líneas en solitario son imágenes especulares, el reflejo se rompe en la bot lane. A excepción de Kalista-Renata y Ezreal-Karma, los pilares de sus dos primeros drafts en un BO5, C9 rara vez apuesta por combinaciones fuertes diseñadas para ganar el 2v2. Prefieren emparejar un ADC autosuficiente con un support móvil, con libertad para hacer roam por la mid lane y la jungle.

KC pasó su Summer haciendo exactamente lo contrario, con duplas diseñadas para ganar la línea, como Ashe-Seraphine, Caitlyn-Bard o Lucian-Milio. Y se notó. Caliste superó ampliamente a Tactical en casi todas las métricas de línea, desde el oro a los 15 (+330 frente a +203) y la XP (+96 frente a -28) hasta la eficiencia en los trades (176 % frente a 134 %), mientras promediaba 868 de daño por minuto frente a 727 y un KDA de 6,0 frente a 3,7. Solo se le escapa la carrera hasta el nivel seis: el ADC de C9 llega primero el 54,8 % de las veces frente al 45,2 %... Lo que confirma la diferencia en la proximidad del support.

Los supports completan la imagen. Alan "Busio" Cwalina solo estuvo presente en el 19,8 % de los monstruos épicos, frente al 47,8 % de Philippe "Vulcan" Laflamme, cuyo 79,5 % de participación en asesinatos (68,0 % en el caso de Busio) encaja con el perfil de un support que no para de moverse.

Esa elección le salió cara a KC. El vínculo entre Busio y Martin "Yike" Sundelin había sido una de sus armas más potentes a principios de año, pero se fue apagando cuando el foco pasó al 2v2,

En la jungle, Yike y Robert "Blaber" Huang están hechos de la misma pasta. Ambos son agresivos y creativos, capaces de lo mejor y de lo peor, y rara vez se conforman con términos medios. Sin embargo, sus roles son distintos.

Últimamente, Yike ha preferido jugar para sus líneas. Gankea, ralentiza la partida y la mantiene bajo control, corriendo a salvar una línea en desventaja o haciendo sangre donde KC ya lleva ventaja. Ese enfoque da sus frutos al principio, con +311 de oro y +375 de XP a los 15 minutos, frente a +44 y -8 de Blaber. Pero en ocasiones puede pasarle factura a KC cuando se mide a jugadores de mayor nivel que no perderán todas las líneas, como sí hicieron algunos equipos de la LEC.

El draft

Seis campeones deberían estar en el centro de la guerra de picks y bans: Rumble, Vi, Ryze, Ezreal, Kalista y Bard. Rumble es la prioridad compartida más clara en top y uno de los pocos picks que Canna juega con gusto desde el lado débil. Ezreal y Kalista son la base de los drafts iniciales de C9, mientras que Bard forma parte del arsenal que KC utilizó para dominar el 2v2 durante todo el split de verano junto a Caitlyn. Quien gane la pelea por esos picks de bot lane podría decidir qué versión de cada botlane veremos en el stage.

La clave: sobrevivir al inicio de partida de KC

Yamato conoce a KC como pocos, y en Summoning Insight resumió el desafío: la parte más difícil contra ellos es sobrevivir al inicio de la partida y a la fase de líneas. Las cifras del split de verano le dan la razón. KC promedió +1.056 de oro y +638 de XP a los 15 minutos, frente a +699 y +456 de C9, y consiguió la primera torre en el 58,1 % de sus partidas, frente al 53,1 %. C9 no está ni mucho menos indefenso al principio, pues llegó primero al nivel dos en el 62,5 % de las partidas, frente al 48,4 % de KC, pero la diferencia es real.

Ese es el contraste fundamental de esta serie. KC gana gracias a sus individualidades, mientras que C9 parece más afilado y decidido en su juego estratégico y en la forma en que utiliza el mapa desde el inicio hasta la mitad de la partida.

G2 Esports y Movistar KOI ya han mostrado dos maneras de neutralizar la calidad individual de KC. G2 planteó composiciones de teamfight potentes, aceptó sufrir algo en línea y cambió las tornas cuando los equipos se agruparon. MKOI optó por el camino contrario, jugando alrededor de los cambios de línea y las jugadas por todo el mapa para sorprender a KC al principio, y después eligiendo sus peleas con cuidado con campeones que dejan espacio para la creatividad y los momentos decisivos. Ambos se toparon con una KC menos organizada que a principios de año, tanto en torno a mid lane como en su juego por las líneas laterales.

Sin embargo, estos dos equipos comparten algo más que la estructura de sus alineaciones.Ambos tienen la costumbre de intentar hacer demasiado, tanto en el draft como en sus jugadas, y ambos lo han pagado con derrotas y ventajas que han dejado escapar. A estas alturas del año, cuando todos los equipos conocen el meta al dedillo y han construido sus automatismos, la estrategia y el juego en equipo importan más que nunca. En ese aspecto, ambos parecen estar un paso por debajo de los demás representantes de sus regiones.

Las teamfights son el síntoma más claro. KC tiene problemas para encontrar los ángulos adecuados para luchar como cinco, reacciona demasiado a menudo en lugar de controlar los objetivos, llega tarde y no encuentra la forma de entrar. C9, por su parte, tiende a estar desconectado en los momentos decisivos, y sus planteamientos carecen de la contundencia de Team Liquid o LYON. Ninguno de los dos equipos elige bien sus peleas, y esa desconexión explica buena parte de sus resultados del split de verano.

Predicción

Elegir un ganador aquí es una apuesta. Con tan pocos elementos para comparar a estos dos equipos, confiamos en la experiencia, la calidad individual y la confianza que KC debe haber adquirido en Corea enfrentándose a algunos de los mejores de la región. Esperamos que Karmine Corp gane 3-1.

C9, sin embargo, tiene muchas opciones de demostrarnos lo contrario. La transición del inicio a la mitad de la partida es precisamente el momento en que les gusta acelerar, y si KC no ha solucionado sus problemas de gestión del mapa y de toma de decisiones en ese momento crucial, sus ventajas de línea podrían evaporarse tan rápido como se construyeron.

Esta noche marcará la pauta de la campaña de Worlds de ambos equipos. Uno dejará el stage con impulso; el otro, con un rodeo por el lower bracket y muchas preguntas que responder antes de una posible revancha en la final del play-in.