Karmine Corp contre Cloud9 : Une affaire à régler à Los Angeles

Peu d'informations ont filtré du camp de C9, mais ils n'auront pas besoin de grand-chose pour se sentir chez eux. Ils évolueront dans le studio de Riot à Los Angeles, un bâtiment qu'ils connaissent depuis des années, devant un public qui sera résolument derrière son représentant nord-américain. Ils n'ont pas non plus eu à quitter leur fuseau horaire, tandis que KC a pris l'avion pour la Corée et n'a atterri aux États-Unis qu'il y a quelques jours, un voyage qui fait craindre à de nombreux observateurs les effets du décalage horaire.

KC peut au moins compter sur la continuité, avec un cinq qui évolue ensemble depuis le début de l'année. C9, en revanche, a remanié sa composition pour le split estival. Eain "APA" Stearns a cédé sa place à Loki en mid lane. Dans la bot lane, Jesper "Zven" Svenningsen a cédé sa place à Edward "Tactical" Ra.

Des profils en miroir dans les lanes solo

Lorsque l'on met les deux effectifs côte à côte, la ressemblance saute aux yeux. Les deux équipes s'appuient sur deux sololaners coréens réputés pour leur talent et leur stabilité en lane.

Les statistiques ci-dessous proviennent uniquement du split estival.

Top : deux rocs, l'un se fissure

Thanatos et Canna pourraient presque être le même joueur. Aucun des deux ne s’éloigne beaucoup de la méta, aucun ne risque de surprendre qui que ce soit pendant la draft, et tous deux ont cette rare capacité à gagner leur lane même lorsqu’ils doivent se débrouiller seuls. Leurs statistiques du Summer se ressemblent comme deux gouttes d’eau : un taux de victoire en duel de 40,0 % chacun et +217 gold à 15 minutes pour Canna contre +163 pour Thanatos. À bien y regarder, Canna est le plus offensif des deux, avec 6,4 plaques de tourelle par game contre 3,9 et 0,3 solo kill contre 0,1, même si cette agressivité s’accompagne de 0,3 mort en solo contre 0,1 pour Thanatos.

Là où ils divergent, c’est sur leur forme récente. Canna a été malmené lors de ses deux derniers BO5, d’abord dans une défaite 1-3 contre G2 Esports, puis dans une élimination 0-3 contre Movistar KOI où il a terminé avec des lignes de stats à 0/6/0 et 0/3/1, ainsi que des notes DPM Esports de 30 et 43. Thanatos a lui aussi perdu ses deux dernières séries sur le score de 1-3, contre Team Liquid et LYON, mais il a rarement été le maillon faible. Face à LYON, il était devant à 15 minutes dans les quatre games, avec jusqu’à 1 192 gold d’avance, et des notes comprises entre 56 et 67.

Leurs sélections de champions se recoupent presque entièrement, avec une nuance notable. Hormis Rumble, Canna est rarement enclin à choisir des picks qui permettent de jouer weakside, et KC en a payé le prix. Lors de leur dernier BO5 face à G2, ils ont construit leur draft autour de trois lanes gagnantes plutôt que de compositions qui tenaient la route à cinq en teamfight.

Mid : le contrôle contre le chaos

Dans la mid lane, les deux partagent une philosophie, mais pas la méthode. Tous deux aiment prendre le contrôle du début de partie et offrir à leur jungler la priorité en lane. kyeahoo y parvient grâce à des mages de contrôle qui lui donnent une priorité naturelle, comme Anivia ou Viktor. Loki préfère l’approche agressive, à la manière de Kim "Zeka" Geon-woo, sur des champions comme Akali ou Yone, qui lui permettent de skirmish aux côtés de son jungler et de snowballer dès les tout premiers combats.

Les chiffres dessinent ces deux portraits avec précision. Loki est la menace la plus explosive, avec une moyenne de 4,3 kills par game contre 2,7, infligeant 26,4 % des dégâts de son équipe contre 22,3 % et participant à 69,8 % de leurs kills contre 59,9 %. Kyeahoo est le laner le plus fiable, remportant 50,0 % de ses duels contre 16,7 % pour Loki et atteignant le niveau 6 en premier dans 63,3 % des games contre 53,1 %, tout en mourant moins souvent en solo (0,1 mort en solo contre 0,2). L’un cherche à faire basculer la game, l’autre à s’assurer qu’elle ne bascule jamais contre lui.

Là où ils diffèrent vraiment : botlane et jungle

Si les lanes solo sont des images miroir, c’est sur la bot lane que le reflet se brise. En dehors de Kalista-Renata et Ezreal-Karma, qui sont leurs valeurs sûres lors de leurs deux premières drafts d’un BO5, C9 verrouille rarement des combos solides conçus pour gagner le 2v2. Ils préfèrent associer un ADC autonome à un support mobile, qui peut roam librement autour de la mid lane et dans la jungle.

KC a passé son Summer à faire exactement l’inverse, avec des duos conçus pour gagner la lane tels que Ashe-Seraphine, Caitlyn-Bard ou Lucian-Milio. Et cela s’est vu. Caliste a surclassé Tactical sur presque tous les indicateurs de lane, du gold à 15 minutes (+330 contre +203) et de l’XP (+96 contre -28) à l’efficacité des trades (176 % contre 134 %), avec une moyenne de 868 dégâts par minute contre 727 et un KDA de 6,0 contre 3,7. Seule la course au niveau 6 lui échappe, l’ADC de C9 l’atteignant en premier 54,8 % du temps contre 45,2 %... Ce qui confirme l’écart de proximité entre les supports.

Les supports complètent le tableau. Alan "Busio" Cwalina n’était présent que sur 19,8 % des monstres épiques, contre 47,8 % pour Philippe "Vulcan" Laflamme, dont le taux de participation aux kills de 79,5 % (68,0 % pour Busio) correspond au profil d’un support toujours en mouvement.

Ce choix a eu un coût pour KC. Le lien entre Busio et Martin "Yike" Sundelin avait été l’une de leurs armes les plus redoutables plus tôt dans l’année, mais il s’est affaibli à mesure que l’attention s’est déplacée vers le 2v2,

Dans la jungle, Yike et Robert "Blaber" Huang sont taillés dans le même bois. Tous deux sont agressifs et créatifs, capables du meilleur comme du pire, et se contentent rarement de l'entre-deux. Leurs rôles, toutefois, divergent.

Yike a récemment choisi de se mettre au service de ses lanes. Il gank, ralentit la partie et la garde sous contrôle, se précipitant pour sauver une lane en difficulté ou enfonçant le clou là où KC mène déjà. Cette approche paie en début de partie, avec +311 d'or et +375 XP à 15 minutes, contre +44 et -8 pour Blaber. Mais elle peut parfois coûter cher à KC lorsque l'équipe affronte des individualités plus fortes qui ne perdront pas toutes leurs lanes, contrairement à certaines équipes de la LEC.

La draft

Six champions devraient être au cœur de la bataille des picks et des bans : Rumble, Vi, Ryze, Ezreal, Kalista et Bard. Rumble est la priorité commune la plus évidente en top lane, et l'un des rares picks que Canna joue volontiers en weakside. Ezreal et Kalista sont au cœur des premières drafts de C9, tandis que Bard fait partie de l'arsenal que KC a utilisé pour dominer le 2v2 avec Caitlyn tout au long du Summer. L'équipe qui remportera la bataille pour ces picks de bot lane pourrait bien déterminer quelle version de chaque botlane nous verrons sur le stage.

La clé : survivre au début de partie de KC

Yamato connaît KC mieux que quiconque, et dans Summoning Insight il a résumé le défi : le plus difficile face à eux, c'est de survivre au début de partie et à la phase de lane. Les chiffres du Summer lui donnent raison. KC affichait en moyenne +1 056 d'or et +638 XP à 15 minutes, contre +699 et +456 pour C9, et prenait la première tour dans 58,1 % de ses games, contre 53,1 %. C9 est loin d'être impuissante en début de partie, atteignant le niveau 2 en premier dans 62,5 % des games, contre 48,4 % pour KC, mais l'écart est réel.

C'est le contraste central de cette série. KC s'impose grâce à ses individualités, tandis que C9 paraît plus tranchante et plus décisive dans sa macro et dans sa manière d'utiliser la carte du début au milieu de partie.

G2 Esports et Movistar KOI ont déjà montré deux façons de neutraliser la qualité individuelle de KC. G2 a drafté de puissantes compositions de teamfight, a accepté de souffrir un peu en lane et a renversé la vapeur une fois les équipes regroupées. MKOI a fait l'inverse, en jouant autour des changements de lanes et des actions à l'autre bout de la carte pour prendre KC à revers en début de partie, puis en choisissant soigneusement ses combats avec des champions qui laissent de la place à la créativité et aux moments décisifs. Tous deux ont trouvé KC moins organisé qu'en début d'année, aussi bien autour de la mid lane que dans son jeu sur les lanes latérales.

Pourtant, ces deux équipes ont plus en commun qu'une simple composition d'équipe. Toutes deux ont tendance à vouloir en faire trop, dans la draft comme dans leur jeu, et l'ont payé avec des games perdues et des avances dilapidées. À ce stade de l'année, alors que chaque équipe connaît la méta sur le bout des doigts et a développé ses automatismes, la macro et le jeu d'équipe comptent plus que jamais. Sur ce plan, toutes deux semblent un cran en dessous des autres représentants de leurs régions.

Les teamfights sont le symptôme le plus évident. KC peine à trouver les bons angles pour combattre à cinq, réagissant trop souvent au lieu de contrôler les objectifs, arrivant en retard et ne trouvant aucune ouverture. C9, pour sa part, a tendance à manquer de coordination dans les moments décisifs, et ses mises en place manquent du tranchant de celles de Team Liquid ou de LYON. Aucune des deux équipes ne choisit bien ses combats, et ce manque de coordination explique une grande partie de leurs résultats du Summer.

Prédiction

Prédire l’issue de cette rencontre relève du pari. Avec si peu d’éléments pour départager ces deux équipes, nous misons sur l’expérience, la qualité individuelle et la confiance que KC a dû accumuler en Corée face à certaines des meilleures équipes de la région. Nous voyons Karmine Corp s'imposer 3-1.

C9, toutefois, a toutes les chances de nous donner tort. La transition du début au milieu de partie est précisément le moment où C9 aime accélérer, et si KC n'a pas corrigé sa gestion de la carte et sa macro à ce moment crucial, ses avantages en lane pourraient fondre aussi vite qu'ils se sont construits.

Ce soir donnera le ton du parcours des deux équipes aux Worlds. L'une quittera le stage avec de l'élan, l'autre avec un passage par le lower bracket et de nombreuses questions auxquelles il faudra répondre avant une éventuelle revanche en finale du play-in.