Nicolas Perez sur l’arrivée d’Exofeng et de Markoon dans le roster 2027 de G2 NORD : « On est de très loin le meilleur projet en ERL »

G2 NORD tient ses premiers éléments pour 2027. Dans une interview accordée à DPM Esports, le head coach Nicolas Perez, qui a lui-même prolongé jusqu'en 2028 avec l'academy de G2 Esports, a révélé que Mario "Exofeng" Strugov a signé avec l'équipe pour un an et que le capitaine Mark "Markoon" van Woensel a prolongé pour deux années supplémentaires. Interrogé pendant ses vacances au Japon, au beau milieu d'une bataille pour recruter son prochain support, Nicolas Perez s'est confié sur la pression de disposer enfin des moyens de gagner, le pari qu'il a fait sur Markoon malgré une vingtaine de retours négatifs, le déménagement dans les locaux de G2 à Berlin et ses ambitions à long terme.

Tu es en vacances au Japon et tu donnes déjà des interviews ?

Exactement. J'ai même dû veiller jusqu'à 4 ou 5 heures du matin à cause du décalage horaire et du mercato, mais c'était prévu, j'avais dit à ma copine que ça pouvait arriver. Ça fait deux semaines qu'on est là et c'est déjà arrivé trois fois, donc je m'excuse, je lui apporterai un bon petit-déjeuner le matin et je serai sympa.

Chez G2 NORD, tu es head coach. Peux-tu expliquer ce que signifie être head coach d'une équipe academy et si tu vois des différences notables avec tes projets précédents, qui étaient presque toujours des équipes premières ?

C'est un sujet super intéressant, parce que j'en ai parlé avec Alban Dechelotte, le directeur général de G2, et je lui ai expliqué que cette année serait la première où j'aurais la responsabilité de gagner. Lors de tous mes mercatos précédents, j'ai toujours eu l'excuse d'un petit budget : chez GameWard, on avait l'un des plus petits budgets de la ligue, et GIANTX n'avait pas non plus un gros budget, donc mes équipes n'ont jamais eu l'un des deux plus gros budgets. 2027 est la première année de ma vie où nous avons toutes les ressources nécessaires. Il y a encore des équipes ERL qui arrivent, je ne sais pas comment, à payer davantage leurs joueurs, mais en matière d'environnement, je pense sincèrement qu'on a le meilleur des ERL, et de loin : on a le meilleur staff d'accompagnement possible, on est dans la salle juste à côté de l'équipe LEC et on partagera des routines avec elle.

Alors, pour la première fois de ma vie, je suis dans une situation où les gens attendent des résultats. Avant, je pouvais être le type sympa qui finissait troisième ou quatrième en disant qu'il n'avait pas le budget, mais ce n'est plus possible. C'est mon rôle en tant que coach academy, et c'est quelque chose que les gens ont du mal à comprendre dans le système actuel des ERL. J'en ai discuté sur Twitter avec Xenesis (analyste de données chez KC), qui pensait le contraire, mais en dehors des exceptions évidentes, je reste convaincu qu'il faut gagner EMEA Masters pour accéder à la LEC. À moins que quelque chose d'incroyable ne se produise pendant ce mercato, aucun joueur d'ERL ne sera promu en LEC sans être passé par une finale des EMEA Masters. Xenesis a cité le roster de KCB en 2024 comme contre-exemple, mais pour moi, c'est l'exception qui confirme la règle, puisque ces joueurs ont été promus en interne au sein de la même structure, ce qui n'est pas toujours le cas des joueurs d'academy. Je crois que quelqu'un a fait le calcul : environ 85 % des joueurs qui ont atteint la LEC sont passés par une demi-finale des EMEA Masters, donc il faut performer, on n'a pas le choix.

Pour toi, développer des talents et obtenir des résultats vont donc de pair ?

Exactement, il faut performer. C'est aussi ce qui donne de la crédibilité à ton projet : le nombre de joueurs que tu fais monter. Je ne sais pas comment ce mercato va se terminer, mais j'espère que Toasty aura sa chance au plus haut niveau en Amérique du Nord. Pour l'instant, c'est en bonne voie, mais on ne sait jamais : les choses vont vite pendant un mercato et un Coréen sorti de nulle part peut prendre ta place. J'espère que Shelfmade aura aussi sa chance, une fois la situation de Naak Nako réglée. Mais typiquement, des joueurs comme Carlsen ou Kryze ont plus de chances de monter grâce à leurs performances aux EMEA Masters.

J'ai aussi vu des messages sur Twitter qui disaient qu'on demandait des buyouts pour nos joueurs. Évidemment, si mon joueur part en milieu d'année, il me faut au moins un buyout pour en recruter un autre, et les gens doivent le comprendre. Si une équipe LEC me dit en juin qu'elle veut mon rookie, je dois trouver quelqu'un d'autre pour l'été, et les autres joueurs ont aussi un prix, donc le buyout permet généralement tout juste de rentrer dans ses frais. D'une année sur l'autre, les buyouts sont très rares en ERL.

En tant que coach academy, mon rôle est celui de n'importe quel coach classique : mettre tout mon écosystème au service de la performance. La seule différence, c'est que j'ai aussi un rôle de médiation avec le staff LEC et vis-à-vis des besoins d'un club plus grand que mon équipe. Des promotions en cours d'année peuvent arriver, et c'est le genre de situation où il faut s'adapter et faire attention. Pour donner un exemple hypothétique et que les gens comprennent, si Shelfmade fait partie de mon équipe l'an prochain et est promu en LEC en milieu d'année, je ne dois pas seulement trouver un joueur aussi bon que lui : je dois remplacer mon deuxième joueur allemand, celui qui nous permet de jouer en Prime League. Il me faut donc un joueur de top lane allemand disponible. C'est le genre d'allers-retours entre l'équipe première et l'academy qu'il faut garder à l'esprit quand on construit son roster.

Tu as dit que 2027 serait la première année où tu aurais le sentiment de devoir performer. Ce n'était pas le cas en 2026, quand tu as rejoint le projet ?

Pour 2026, je devais initialement rejoindre l'academy de GIANTX, c'était mon accord avec GIANTX. Trois semaines après le début du mercato, ils sont venus me dire qu'ils ne savaient pas si la ligue espagnole existerait, donc qu'ils ne me bloqueraient pas et que je devais explorer mes options. Une ou deux semaines plus tard, Michel, le directeur général de NORD, est venu me dire qu'ils avaient trouvé un accord avec G2 pour devenir leur équipe academy et qu'ils étaient super intéressés par ma venue. Le truc, et je ne plaisante pas, c'est qu'on était autour du 5 novembre, et à l'époque le mercato n'était pas aussi tardif que cette année. Cette année, c'est complètement fou : d'habitude, tout le monde a signé avant le 15 novembre, et c'est la première fois, de mémoire, qu'à ce stade à peine plus de la moitié des joueurs de LEC ont un accord verbal.

On avait donc deux semaines pour construire le roster et tous les meilleurs joueurs ERL étaient déjà engagés. C'est là que j'ai fait le pari de prendre Markoon, même s'il avait une très mauvaise réputation après son année chez Solary. Ce n'est pas facile d'entamer des discussions avec les joueurs de la scène quand on part d'un joueur qui n'a pas d'équipe. Ensuite, on a pris Shelfmade, qui voulait jouer avec lui, et on a réussi à recruter Rin, dont Team Heretics Academy se séparait. C'était un roster assemblé parce qu'on avait besoin d'une équipe.

Pour un roster bricolé, ce que tu as construit l'an dernier était plutôt réussi.

Je suis très content, on avait un bon roster. G2 a été incroyable sur le plan de l'organisation, avec l'appartement et le manager : ils ont fait un travail de fou. On a disputé les quatre finales de Prime League, quatre sur quatre, et aux EMEA Masters, on n'a pas eu de chance : on a tiré Solary en quarts de finale deux fois de suite. Je suis content de l'année, simplement, une grosse performance ne faisait pas partie des objectifs initiaux.

Et cette année ?

Cette année, on m'a donné une petite tape sur l'épaule : « Nico, maintenant, on fait quatre finales, on en gagne trois et on en remporte une aux EMEA Masters. »

Quel est le projet pour l'année prochaine ? En quoi sera-t-il différent de celui de cette année ?

On a prolongé Markoon pour deux ans. Je suis très content de ce choix, je pense que c'est le joueur avec qui j'ai le plus aimé travailler de toute ma carrière. Après Solary, j'ai demandé des retours à environ 25 personnes. J'ai commencé par son équipe précédente et je n'ai eu aucun retour positif. Je me suis dit que c'était un coup de malchance, qu'une mauvaise année pouvait arriver, alors j'ai posé des questions sur l'année d'avant : aucun retour positif non plus, et encore la même chose pour l'année précédente. Au final, j'avais une vingtaine de retours négatifs à son sujet et tout le monde m'a dit de ne pas le prendre. Je n'avais jamais vu ça de ma vie, parce qu'il y a toujours un coéquipier pour dire que le gars est le meilleur de tous les temps et qu'ils allaient manger des glaces ensemble. Là, il n'y avait rien, alors je me suis dit qu'il devait y avoir quelque chose que je ne comprenais pas.

Je n'aime pas jouer au jeu des négociations du mercato, alors je suis allé le voir et je lui ai dit : « Frérot, tu as l'air bon, mais personne ne t'aime. Qu'est-ce qui se passe ? Explique-moi. » Je me suis rendu compte qu'il était tellement passionné par la victoire qu'il manquait de maîtrise de soi, qu'il ne trouvait pas la bonne manière de s'exprimer avec les autres et qu'il était trop concentré sur ce qu'il voyait et ressentait. Je lui ai donc dit que je ne le prendrais pour 2026 que s'il faisait ce travail sur lui-même et acceptait d'être mon capitaine. Je lui ai dit que j'annoncerais à tout le monde qu'il était mon capitaine, donc qu'il avait intérêt à y travailler, et que s'il échouait, je tweeterais qu'on avait échoué ensemble et que j'exposerais sa carrière au grand jour s'il n'avait pas fait le travail nécessaire. Trois jours plus tard, il est revenu vers moi et m'a dit qu'il était prêt à relever le défi. Je lui ai dit que ce serait super dur, que je serais constamment sur son dos concernant sa manière de s'exprimer, les mots qu'il utilise, ses intentions en scrim et lors des analyses, qu'il n'avait pas le droit d'être en retard, et il m'a répondu qu'il était prêt. Pendant toute l'année, il y a eu deux écarts, peut-être deux sur dix en termes d'impact par rapport aux retours que j'avais reçus, et le reste a été impeccable. On l'a donc prolongé pour deux ans et je lui ai dit que la prochaine étape, c'était de faire la même chose en tant que capitaine en présentiel, ce qui est plus difficile.

Markoon n'est plus vraiment un talent émergent, il a beaucoup d'expérience sur la scène. Penses-tu qu'il peut encore retrouver la LEC, ou l'as-tu recruté pour mener le groupe ?

Je pense qu'il a le niveau pour la LEC. Cette année, on a eu la chance de faire beaucoup de scrims contre des équipes LEC, et je sais que les scrims ont fait parler, mais quand on est capable de faire des parties à plus de 20 kills contre des équipes du top 4 de la LEC, c'est qu'on peut faire quelque chose. Malheureusement, à un moment, ça devient une question d'âge pour les GM. Je crois qu'il va avoir 24 ou 25 ans l'année prochaine, je ne me souviens plus, et ce sera un obstacle de plus en plus important, donc l'an prochain sera probablement sa dernière chance, et 2028 sa toute dernière chance. Ensuite, il devra voir ce qu'il veut faire de sa vie. Mais si Kryze peut remonter, Markoon le peut aussi, et Kryze a trois ans de plus que lui. Papi Faker montre au monde que quand on est bon, on peut performer à tout âge. Pour les équipes du bas de tableau, un profil expérimenté comme Markoon serait le joueur idéal, parce qu'en plus d'être capitaine, il dirige le jeu de A à Z : début de partie, préparation des objectifs, tempo, chronométrage des flashs. J'ai dit à mon directeur général qu'il n'y avait pas de meilleur jungler en ERL, c'est impossible.

Il y a d'autres annonces ?

Oui, on a signé Exofeng pour un an. On voulait deux ans, mais malheureusement ça ne s'est pas fait, pour la seule raison que le système des ERL est très instable pour les années à venir. Son agent craignait, et c'est compréhensible, que Prime League n'existe plus en 2028 et qu'Exofeng se retrouve avec un contract qui traîne sans pouvoir jouer.

Il pourrait donc rester une deuxième année si la Prime League existe toujours ?

Exactement. Mais pour 2028 ou 2029, j’aimerais que l’écosystème change.

Si l’écosystème change, ce dont beaucoup de gens parlent, tu es dans une position confortable pour intégrer une éventuelle LEC 2 en tant qu’academy de G2.

Ça me va. Sans vouloir me vanter, je pense que pour 2027, on a de loin le meilleur projet des ERLs. De loin.

Ce n’était pas ton avis l’an dernier ?

Non, on jouait en ligne. Regarde les quarts de finale des EMEA Masters l’an dernier : il n’y avait que deux équipes en ligne, nous et une autre, et toutes les autres étaient en présentiel. Mon travail en ligne et mon travail en présentiel n’ont rien à voir. En ligne, et j’exagère pour que les gens comprennent, je peux être en caleçon, je peux m’énerver pendant les scrims quand on joue mal. En présentiel, c’est impossible : tu dois garder une posture de coach, tu es en contact avec tes joueurs et, quand un mec se fout de ta gueule, tu peux le regarder dans les yeux et lui demander s’il se fout de ta gueule. Tu ne peux pas avoir cette relation en ligne, c’est le jour et la nuit. Je ne connais pas un seul coach qui aime son métier et qui dise qu’il préfère travailler en ligne plutôt qu’en présentiel.

Ça suffit à faire de vous le meilleur projet ERL ? Personne ne peut rivaliser ?

En matière d’infrastructures, le seul qui pourrait plus ou moins rivaliser avec nous, c’est Galions, mais ils n’ont pas d’équipe LEC avec qui travailler. Ce qu’on a est super solide. Je ne sais pas si tu as vu les informations communiquées par mon directeur général, mais on sera rentables en 2027, et je ne pense pas que beaucoup d’équipes ERL puissent en dire autant. Surtout, ça nous permet d’offrir à nos joueurs un accompagnement d’une qualité incroyable : on paie leur appartement et leur nourriture, leurs transports en commun seront pris en charge, ils auront accès à une salle de sport, à un coach en performance, au staff de soutien de G2, et on fera les routines matinales avec eux. C’est tout un environnement de performance et un niveau de confort incroyable. Notre objectif, c’est que nos joueurs se sentent comme en LEC pour que, quand ils monteront, ils ne soient pas surpris.

Vous serez dans les locaux de G2. Tu sais déjà dans quelle mesure vous pourrez travailler avec l’équipe LEC ?

Ce qui est acté, c’est qu’on fera toutes les routines matinales avec eux : ils ont une sorte d’échauffement physique le matin qu’on fera ensemble. Ensuite, selon notre niveau, il pourra y avoir des scrims, des 2v2, des 1v1, etc., mais c’est une relation très franche avec G2, et le staff de G2 nous l’a dit aussi : ils ne font pas de charité. Ce n’est pas parce qu’on est leurs petits frères que Caps ira voir mon mid pour lui dire : « Allez, mon bébé, viens faire un 1v1 cet après-midi pour devenir un meilleur joueur. » Si c’est utile pour eux, ils le feront, parce que leur objectif principal, avant de nous aider, c’est de gagner. Donc les 1v1, les 2v2 et les scrims n’auront lieu que si on est bons, et c’est aussi pour ça que c’est si important de recruter de bons joueurs d’ERL : ça permet de créer des dynamiques d’apprentissage super intéressantes.

Je suis un grand partisan de la diversification des méthodes d’apprentissage dans League of Legends. Les gens ne font pas assez de scrims Blitz, par exemple, et ils n’utilisent pas assez l’outil d’entraînement, alors qu’il y a énormément de choses à faire avec, avec les objectifs et tout ça. Le problème, c’est que pour l’instant, je ne trouve personne avec qui le faire. KC a un peu essayé les scrims Blitz cette année, mais les gens restent trop concentrés sur les 1v1 et les 2v2. J’attends aussi beaucoup de la relation avec le staff de G2 l’an prochain. Cette année, on avait déjà une réunion hebdomadaire sur l’évolution de la méta et les situations au sein de l’équipe, et ils nous envoyaient des informations sur les patchs et des profils intéressants repérés en soloQ. L’an prochain, j’espère pouvoir glaner des infos pendant qu’ils déjeunent. Tant que ça ne perturbe pas la routine de l’équipe LEC, beaucoup de choses sont possibles, parce qu’on ne doit jamais être un obstacle à leur victoire, et c’est extrêmement important à mes yeux.

Une équipe academy peut aussi bousculer la hiérarchie de l’équipe première. Avec des joueurs comme Exofeng et Shelfmade, si vous parvenez à le prolonger, pourriez-vous avoir de vrais concurrents pour les postes à l’échelon supérieur ?

Ça a toujours été un peu tendu avec G2, dans le sens où c’est la meilleure équipe d’Europe. Passer de joueur ERL, ou même de l’un des meilleurs joueurs d’ERL, à l’un des meilleurs joueurs d’Europe, c’est-à-dire le meilleur d’Europe à ton poste, ce qui correspond à la dynamique de G2 ces dernières années, c’est un cap énorme. Maintenant, s’il y a une année où il pourrait y avoir du mouvement, d’après les rumeurs, c’est celle-ci. S’ils arrivent à obtenir Naak Nako, je ne pense pas qu’il y aura beaucoup de débat, mais sinon, on verra qui ils auront en top. Et évidemment, les joueurs ont ça en tête, ça ne sert à rien de prétendre le contraire quand ils rejoignent le projet. Tu rejoins l’academy de G2, tu vois un mec dans l’équipe première qui est à ta portée individuellement, tu as envie de le manger.

En plus de ça, le gros avantage que les gens ne voient pas de l’extérieur et que je mets en avant auprès des joueurs, ce sont les rares scrims et échauffements qu’on fera avec eux pendant l’année. L’année suivante, tu auras des VODs de toi contre G2 à montrer aux équipes LEC, et peu d’équipes ERL en ont. Cette année, par exemple, Toasty avait des VODs contre G2, MKOI et Na’Vi à présenter pendant l’intersaison, donc environ trois ou quatre équipes LEC, ce qui te permet de te montrer face aux meilleurs joueurs d’Europe. Ça a énormément de valeur pendant une intersaison.

Quel est ton objectif quand tu construis le roster de G2 NORD ?

Notre objectif, c’est d’envoyer des joueurs en LEC, pas forcément chez G2, mais ailleurs aussi. C’est la même dynamique que chez T1 Academy : si tu formes bien tes jeunes joueurs et que tu les fais monter en LCK, le niveau de la ligue augmente, ce qui est bon pour tout le monde. Chez G2 NORD, le principe, c’est qu’on veut des projets toujours compétitifs, avec deux ou trois rookies intéressants dans le roster, mais ces rookies doivent être assez bons pour atteindre la LEC en un an, parce que ton projet doit gagner en visibilité. On n’a pas encore le luxe d’avoir une équipe en troisième division comme KC, ce qui nous donnerait une filière de formation complète. On veut être attractifs sur le long terme et, après trois ans en ERLs, j’espère qu’au moins quatre ou cinq joueurs de notre équipe seront montés à l’échelon supérieur.

Quel est ton rôle direct pendant l’intersaison ? Tu as les pleins pouvoirs sur les choix ?

Je fais tout. « Voilà le budget, bonne chance ! » Je demande à mon coach adjoint de regarder des VODs, je discute beaucoup avec Markoon, qu’on a recruté très tôt, pour avoir son avis sur les joueurs, et je regarde des VODs, j’étudie les stats, je fais passer des entretiens aux joueurs, je parle aux agents et je négocie les salaires, parce que même si on a de bonnes conditions, les salaires sont calculés selon les barèmes légaux allemands, qui sont assez élevés. C’est pour ça que je mets des alarmes la nuit.

Est-ce que tu ne dois pas tenir compte des besoins de l’équipe première pour développer certains postes ?

En théorie, on a eu des demandes, disons plutôt des indications sur ce qui pourrait être bien, mais vu à quel point l’intersaison 2027 a été chaotique, il y en a eu moins que prévu. C’est aussi mon rôle de tirer des conclusions. Par exemple, si G2 a un jeune jungler de premier plan, est-ce que ça vaut le coup de se donner du mal pour trouver un jungler rookie ? Non. C’est pareil en mid : si tu joues derrière Caps, les joueurs mid que tu vises doivent être des joueurs dont tu sais qu’ils peuvent battre Caps. J’aurais voulu recruter Panda au début de l’intersaison, mais malheureusement, il voulait absolument aller chez KCB, même si j’ai tout essayé. Sans manquer de respect à kyeahoo, qui a montré de belles choses, kyeahoo est plus facile à battre que Caps si tu veux rejoindre la LEC, et il occupe aussi un slot de joueur non résident, alors que Caps a signé jusqu’en 2028 [2027, en réalité]. Je ne peux pas aller voir Panda et lui dire : « Fais-moi confiance, tu prendras la place de Caps en 2028. » J’essaie donc de jongler avec ces informations, parce que l’objectif est de servir de roue de secours à l’équipe LEC en cas de besoin et de lui faciliter le travail lors des prochaines intersaisons.

Qu’est-ce qui a donc bloqué le dossier Panda ?

Il m’a dit : « Je suis KC, frérot. » C’est tout, rien de plus. Je le voulais déjà pour 2026, mais on ne l’a pas pris parce qu’il n’était pas assez prêt et qu’on devait gagner, comme je te l’ai déjà dit. Je suis content pour lui, je pense que ce sera un beau projet. Mais ce n’est pas le même genre de projet : si l’on en croit les fuites, ils ont déjà trois ou quatre rookies sur cinq, et avec ça, tu ne peux pas avoir une équipe aussi compétitive que Galions, Solary ou nous.

Sans trop en révéler, tu es optimiste pour la mid lane ?

Dans les ERLs, le mid, c’est facile, tu peux faire ton marché, il y a cinq ou six noms faciles à recruter. Ce soir, par contre, c’est la guerre pour mon support. On a quinze messages à lire. En ce moment, c’est quasiment une guerre mondiale pour se disputer les supports qui ne sont pas en LEC et, selon qui obtient l’accord verbal de qui et à quel moment, on verra si je dois me rabattre sur mon deuxième ou mon troisième choix. Les postes de support en LEC sont pourvus à ce stade, donc ça a commencé à bouger en ERLs, et il faudra voir qui parviendra à être le plus attractif. Je ne donnerai pas de noms, mais on a déjà piqué un joueur à Galions pendant cette intersaison, alors on leur en piquera peut-être un deuxième, qui sait.

Maintenant que tu as signé pour deux ans chez G2 NORD, quel est ton objectif personnel à long terme ? Est-ce que tu prends toujours autant de plaisir à faire progresser de jeunes joueurs ou est-ce que coacher au plus haut niveau et viser des tournois internationaux te manquent, comme tu l’as fait avec GIANTX ?

J’ai toujours envie de gagner Worlds, ça ne me sort jamais de la tête. Tout ce que je fais dans League of Legends vise cet objectif, y compris mes projets parallèles, que ce soit le Discord pour aider les gens à entrer plus facilement dans l’écosystème esport ou mon projet de coaching de joueurs en soloQ pour élever le niveau de la soloQ européenne. Donc, à terme, j’y retournerai évidemment. Mais pour l’instant, je refuse d’essayer de monter en LEC tant que je ne suis pas convaincu à 100 % d’avoir les compétences pour gérer des joueurs qui ont de l’ego, des opinions tranchées et des styles de jeu atypiques, des profils comme Caps ou Inspired qui prennent de la place dans une équipe. Je suis convaincu que ce sont les joueurs qu’il faut pour être champion, que très peu de coachs sont capables de travailler avec eux et que je ne suis pas encore assez polyvalent dans mon coaching. Quitter un grand projet pour rejoindre une équipe du top 5 ou 6 de la LEC ? Je n’apprendrais rien de plus qu’en ERLs. Oui, le jeu va plus vite et ça me permet de garder des connaissances un peu plus pointues, mais je regarde les VODs des trois meilleures équipes de LCK et ça me suffit.

Sur la question du calendrier, c’est quelque chose que j’ai dit à G2 tout de suite, j’en ai parlé au staff LEC l’an dernier et je le leur redirai cette année. Il y a souvent ce cliché du coach d’academy qui veut piquer la place du coach de l’équipe première. Je vais voir les coachs de l’équipe première et je leur dis de ne pas s’inquiéter, je sais exactement où je me situe. Imagine la chance que j’ai : je suis dans un club qui me fait confiance et je peux construire mon propre système d’academy à mon image, avec mes idées, sur le long terme. Si, dans trois ou quatre ans, tout est solide, que des joueurs montent et qu’à ce moment-là j’ai l’occasion de devenir le head coach de G2 avec mon système d’academy en dessous, c’est parfait : j’ai mes bases, je connais tout le staff avec lequel j’ai déjà travaillé sur place et la transition se fait super naturellement. C’est donc une ambition que j’ai, évidemment, mais pas tout de suite.

Tu préfères donc réfléchir à long terme et prendre le temps qu’il faudra ?

Je suis quelqu’un qui construit des choses. L’une de mes plus grandes idoles dans le sport, c’est Arsène Wenger, tu sais ce qu’il a fait à Arsenal ? Sa vision de la gestion sportive, c’est celle que je veux appliquer pour construire un club d’esport.

Tu n’as jamais non plus été dans de meilleures conditions pour apprendre, en étant en présentiel au sein de ce que tu considères comme une équipe de premier plan en ERL.

Chez G2, on a ce qu’on appelle le Performance Lab, créé par Isma, qui est incroyablement bon. Dans ce Performance Lab, on a des experts dans tous les domaines, nutrition, sommeil, physique, psychologie, etc., auprès desquels on peut puiser des idées. Il y a environ un mois et demi, on a rencontré l’homme qui forme les entraîneurs du championnat de football de première division, pour qu’il nous explique les améliorations pédagogiques qu’ils ont mises en place dans le football avec la nouvelle génération, la génération TikTok : comment ils captent son attention, comment ils rendent l’apprentissage plus stimulant et plus amusant. Frérot, tu trouves ça où en Europe, ou même dans le monde ?

Donc concrètement, quel est l’objectif de G2 NORD cette année ? Gagner des titres ?

L’objectif numéro un, c’est la Prime League : on les veut tous, tous les titres de Prime League. Ensuite, aux EMEA Masters, on va en gagner au moins un. Si on n’y arrive pas, ce sera un échec et il faudra voir pourquoi. Les gens pourront retweeter cette interview en disant : « Bah non, Nico, tu n’as pas gagné une seule game. »

Tu as dit que votre projet était de très loin le meilleur en ERL, qu’il n’y avait même pas photo...

Sur le plan du projet ! Évidemment, si des joueurs de LEC descendent en ERL et que certaines équipes construisent des super teams, ce seront des adversaires difficiles à battre, d’autant que notre projet exige au moins deux rookies. Avec Exofeng, on en a un, il nous en faut donc un autre. Et les rookies que je recrute sont de « faux rookies », c’est-à-dire qu’ils ont deux ou trois ans de compétition au maximum. S’il y a des super teams composées d’anciens joueurs de LEC, on ne sera peut-être pas aussi sûrs d’atteindre les résultats que j’ai annoncés, mais pour moi, il est essentiel de faire au moins aussi bien que cette année et de faire mieux aux EMEA Masters.

Shelfmade serait-il considéré comme un rookie, s’il reste ?

Cette année, je le considérais comme un rookie parce qu’il avait encore beaucoup à apprendre. En 2027, s’il reste chez nous, ce sera l’année de la confirmation et je serai extrêmement dur avec lui si on finit par travailler ensemble, parce qu’à distance, c’est compliqué d’être strict avec les joueurs, on ne peut pas être derrière eux. En 2027, s’il reste, je serai juste derrière lui. Et de toute façon, c’est un faux rookie : il a disputé neuf finales de Prime League en deux ans et demi ou trois ans, il y est chez lui.

Et sa situation dépend un peu de celle de Naak Nako, non ?

Exactement, Naak Nako est le premier domino pour tous les tops. Une fois qu’il aura choisi où aller, les autres équipes de LEC choisiront leur top et, selon ce qui se passe, il pourrait attirer l’intérêt d’équipes comme Fnatic ou Vitality. Je ne sais pas, je n’ai pas du tout suivi les joueurs qui intéressaient les équipes de LEC pendant cette intersaison, mais je pense que ça va faire boule de neige et que ce sera la guerre des échéances, avec chaque joueur à qui on dira : « Tu signes demain à 16 h », et ce genre de choses.

Un dernier mot pour les fans de G2 qui nous écoutent ?

Pour les fans de G2, on va essayer de beaucoup plus communiquer l’année prochaine sur le quotidien de l’équipe, donc j’espère qu’on sera bien plus proches des fans en 2027. Je sais que les fans français ont été un peu déçus en 2026, puisqu’on s’est beaucoup concentrés sur les fans allemands, ce qui est normal parce que c’est l’essence du projet. Mais pour les fans français, on va essayer de vous donner un peu plus de matière.