Chris Greeley, de Riot, sobre los tráilers de Worlds: "No hay impacto presupuestario en lo que respecta a nuestros tráilers principales"

¿Puedes presentarte y explicar a qué te dedicas en Riot?

Me llamo Chris Greeley. Soy el responsable global de producto de los esports de League of Legends. Trabajo en todos nuestros eventos internacionales y en la estrategia global de todo lo que hacemos, y también colaboro con todos nuestros equipos regionales mientras elaboran sus estrategias para que todo resulte coherente.

La última vez que hablamos, me adelantaste que el WSCI y la Demacia Cup podrían llegar. Ahora que ambos han terminado, ¿qué valoración haces? ¿Estás contento con cómo han salido?

Sí, la verdad es que estoy muy contento con los dos. WSCI, o lo que la gente llama los Worlds del segundo nivel o los Worlds en miniatura, nos pareció una gran competición. Creo que ofrece a los jugadores del segundo nivel un mejor camino al que aspirar. Al principio la pregunta era: «¿El segundo nivel existe para desarrollar jugadores o para que los equipos del primer nivel acaparen slots?». Eso fue hace mucho tiempo, en torno a 2016. Creo que redoblamos la apuesta por el desarrollo, pero quizá no había recursos suficientes para que muchos equipos pudieran dedicarse a ello. Aun así, vimos grandes avances en la formación de jugadores. Las ERLs son estupendas. Creo que el programa universitario de Norteamérica ha sido excelente. Creo que hemos visto un gran desarrollo de talento en LCK Challengers. Y la LDL, durante bastante tiempo, produjo muchísimo talento.

Entonces, ¿dirías que el segundo nivel está en un buen momento?

No. Creo que el segundo nivel está mejor de lo que ha estado en bastante tiempo. Una de las cosas en las que nos centramos ahora es cómo crear más oportunidades para que los jugadores del segundo nivel puedan aspirar a algo más que a pensar: «Quizá tenga buenas actuaciones y me fiche un equipo del primer nivel». Creo que WSCI fue un primer paso realmente bueno en ese sentido. Estamos estudiando algunos planes para intentar ofrecer más oportunidades de ese tipo el año que viene. Creo que es mejor competir a nivel internacional que no hacerlo. Organizar un torneo de segundo nivel más grande en Norteamérica o en Europa... No sé cómo se puede superar en tamaño a EMEA Masters a estas alturas, pero está muy bien que existan esas competiciones. Aun así, no creo que sea suficiente, así que estamos intentando desarrollar más iniciativas en esa dirección.

Demacia Cup me pareció un gran avance respecto al Asian Invitational del año pasado, que en realidad solo reunía a tres regiones. Este año conseguimos reunir a todo el mundo. Creo que el equipo que trabajó en ello, junto con nuestros socios externos, hizo un trabajo fantástico. Tenemos algunas ideas preliminares sobre cómo seguir ampliando la Demacia Cup. Una de las cosas que nos interesan es cómo crear más competiciones internacionales que no se limiten a los 16 equipos que vemos en Worlds. Creo que la competición entre los equipos del siguiente escalón resulta emocionante para los aficionados. Creo que es bueno para esos equipos y para esos jugadores profesionales. Favorece mucho el desarrollo y genera experiencias muy positivas entre regiones. Así que estamos trabajando mucho en todo eso.

Las segundas divisiones también atraen a menos público en los deportes tradicionales y, aun así, sobreviven. Ahora mismo, hablando desde EMEA, las ERLs no están en su mejor momento: muchos organizadores de torneos se están marchando y no sabemos cómo será LFL el año que viene...

¿Por qué las consecuencias de tener menos audiencia son mucho más duras en League of Legends que en los deportes tradicionales? ¿Es porque, de entrada, no hay suficiente dinero en el primer nivel?

Creo que hay pocos incentivos para invertir en el segundo nivel. Desde el punto de vista de un patrocinador, cada dólar invertido en el primer nivel da más rendimiento, porque sencillamente hay más espectadores. Desde la perspectiva de los equipos, no hay grandes incentivos salvo que les apasione desarrollar talento —como ocurre con algunas orgs, que además lo hacen muy bien— o que desarrollen talento para su propia organización. Y vemos muchos ejemplos de ello: LCK Challengers sería un gran ejemplo. No hay otra fuente de incentivos para que las orgs independientes, al margen de las universidades y los equipos ya existentes del primer nivel, entren en este ámbito y desarrollen talento, porque no hay forma de ganar dinero con el posterior traspaso de esos jugadores.

Y hemos dedicado mucho tiempo a intentar encontrar una solución por nuestra cuenta. También hemos intentado encontrarla con los equipos. No es un buen modelo para ello. Creo que esa es una de las razones por las que las competiciones de varios niveles del fútbol mundial funcionan tan bien: existen mecanismos como las cláusulas de porcentaje por futuras ventas y hay mucho dinero en la mayoría de los niveles del fútbol. Y sistemas como las ligas menores de béisbol en Estados Unidos han sido históricamente muy difíciles de mantener saneados desde el punto de vista financiero. Es un problema inherente al sistema. Creo que lo vemos en muchos ámbitos.

¿Crees que hay alguna forma de salvarlo o el segundo nivel está condenado?

No, desde luego no creo que esté condenado. Llevamos entre 10 y 15 años más o menos en la misma situación complicada. Algunos años parece mejor y otros, peor. Creemos que vamos por buen camino para crear más oportunidades de ese tipo. Creo que WSCI tuvo éxito incluso desde la perspectiva de un organizador de torneos. Creo que EMEA Masters tiene éxito. Hay otras cuestiones: quienes estén viendo esto dirán: «Bueno, ¿y qué pasa con este equipo de esta liga o con todos los problemas que tenemos en otros sitios?». Ahora mismo no tenemos una solución global, pero estamos trabajando en ello. No hemos perdido la esperanza. Estamos convencidos de que hay un camino.

Probasteis la comunicación con los entrenadores en la Demacia Cup y durante todo el año en la LCP

No sé si tuvo un gran impacto en un sentido u otro. Esperábamos que fuera algo entretenido para los aficionados: que pudieran echar un breve vistazo a la estrategia de los equipos durante la partida y a cómo la plantean los profesionales y los entrenadores. No creo que se manifestara así. No creo que viéramos subir o bajar la competitividad. Tampoco sé si vimos subir o bajar el nivel de juego. Fue interesante, pero no sé si es una apuesta a largo plazo para nosotros. Vamos a seguir analizando los datos. Todavía no hemos tomado una decisión definitiva, pero por lo poco que he visto hasta ahora, no es muy emocionante.

Antes de Worlds, dijiste que rara vez hay un evento internacional sin preocupaciones por los visados y que trabajaríais con equipos, agencias y contactos gubernamentales para que todos los jugadores clasificados pudieran entrar en Estados Unidos. Al final, ZUIAN nunca consiguió su visado, y otros jugadores y miembros del staff también tuvieron dificultades. ¿Cómo explicas lo sucedido y lo veías venir?

Como dije, siempre tenemos problemas con los visados. Ha habido años en los que no hemos podido conseguir que entraran jugadores o miembros del staff, y no solo en Estados Unidos. Cada persona tiene una situación particular y tratamos con gobiernos nacionales, así que no hay una solución fácil. Estuvimos trabajando con políticos en Estados Unidos y recibimos mucha ayuda para que muchas personas pudieran completar los trámites. Ese fue siempre el plan.

Nos encontramos con uno o dos problemas que al final no pudimos resolver, pese a los esfuerzos de Riot, un senador estadounidense y agencias externas de Estados Unidos y China: mucha gente trabajó en ello. De vez en cuando te encuentras con un muro. Es muy desafortunado. Desde luego, no es el desenlace que queríamos. En definitiva, vamos a seguir trabajando en los trámites de visados y lo mejor que podemos hacer es entablar mejores relaciones, o seguir estrechando relaciones, con los gobiernos nacionales. Con algunos países es más fácil que con otros. Algunos países ponen un poco más de facilidades a los esports y otros no.

El stage suizo ha generado un gran debate por su formato. Algunos quieren un seeding que refleje mejor la fuerza de las regiones y la posición de los equipos en los standings; otros quieren que vuelvan los grupos; otros, que se eliminen por completo los BO1; y otros proponen un sistema de puntos con BO2: tres puntos por victoria y uno por empate. ¿Cuál es tu valoración y ha llegado el stage suizo para quedarse?

El stage suizo ha llegado para quedarse. Vamos, esa es fácil, ¿no? Si sustituimos los grupos fue por algo. Se pueden hacer grupos GSL, en los que no hay partidas intrascendentes, pero no funcionan exactamente igual: básicamente, son un bracket. En la antigua group stage había muchas partidas sin trascendencia. Sería distinto si fueran dos equipos que ya no se jugaran nada y que, básicamente, ofrecieran un partido de exhibición para divertirse. Pero a veces se enfrentaban un equipo que no se jugaba nada y otro para el que el resultado todavía importaba, y eso daba lugar a resultados muy, muy desvirtuados y asimétricos.

Nos gusta el formato suizo. Creo que a los aficionados también les gusta. Los sorteos han sido increíbles.

¿Es también por eso que los cuartos de final y las semifinales se juegan seguidos?

Sí. Antes dedicábamos un fin de semana a los cuartos, otro a las semifinales y otro a la final. Al concentrarlo todo, me preocupaba que disputar los cuartos el martes, miércoles, jueves y viernes fuera menos emocionante para los aficionados, pero creo que el año pasado esta tanda de seis días seguidos salió muy bien. Estamos viendo que este año hay mucha expectación, así que vamos a mantenerlo. Pero sí, siempre revisaremos el formato suizo a final de año. Sé que, con Fearless, jugar Bo1 resulta raro, ¿no? ¿Para qué introducir Fearless si vas a jugar Bo1? Intentamos encontrar un equilibrio entre mantener el torneo emocionante, poder ver jugar a todos los equipos y evitar que el formato suizo se alargue dos semanas. Ese es el tipo de cosas que intentamos resolver.

Los tráilers previos a los partidos son una parte importante de lo que da prestigio a Worlds: las historias, las narrativas, la trayectoria de los equipos... Este año daba la impresión de que solo había una o dos frases por jugador y unos pocos planos. ¿Se recortó el presupuesto en este apartado y, de ser así, por qué?

No. El presupuesto no afectó a nuestros tráilers especiales. Creo que el equipo optó por un enfoque creativo diferente. No parece que a los aficionados les haya gustado ese enfoque. Lo entiendo perfectamente. El equipo es muy consciente de ello. Vamos a analizarlo a fondo y ver qué podemos hacer.

¿Entonces no tuvo nada que ver con el presupuesto?

No, ahí no ha habido recortes. Esta mañana vi que, después del tráiler de ayer, la gente decía algo como: «Ah, ahora Riot ha tenido que hacer un tráiler para los tres días y lo están montando deprisa y corriendo». Y es curioso, ¿no? Porque entiendo que el tráiler de ayer fue más bien un «esta es toda la historia de los cuartos de final», sin centrarse en el partido de Top Esports

League Next: Everything You Need to Know

Si hubiera grandes momentos en League, la empresa querría invertir en ellos. Pero sigo queriendo ser racional. No se trata de decir: «Venga, vamos a volver a meter un montón de dinero en algo». Creo que eso enviaría una mala señal a los equipos sobre sus propios gastos. Intentamos crear una competición excelente que resulte muy entretenida de ver. Creo que ahora mismo tenemos un equilibrio bastante bueno. Obviamente, no soy imparcial, pero me gusta cómo estamos.

En Valorant, el marketing digital relacionado con los equipos vive cierto auge. ¿Podría LoL Next abrir también la puerta a más contenido digital dentro del juego para los equipos, algo que les ayudara a ser más sostenibles?

Cambiamos el modelo de negocio para centrarnos más en lo digital y creo que estamos en un punto aceptable en ese sentido. Desde luego, no estamos alcanzando las cifras que maneja Valorant ahora mismo, pero creo que hay margen de mejora. Hablamos mucho con el equipo del juego sobre cómo se manifiesta la afición dentro de él. Es un juego diferente por naturaleza: en Valorant, todo el mundo necesita un aspecto para el arma, ¿no? Todos usáis lo mismo. Cuando hacemos aspectos o cromas en League, si no juegas en mid lane ni eres main de Braum, o si no te gusta Sion o nunca quieres jugar con él, no tienes motivos para comprar el aspecto o el croma.

¿Qué te parecería, por ejemplo, un cosmético para la Grieta?

Creo que esas cosas están bien. Le hemos propuesto al equipo del juego todo tipo de ideas y ha colaborado estupendamente con nosotros. Hoy he estado en reuniones con gente de ese equipo y todos tenían puesto Worlds. Creo que todo el mundo valora mucho lo que está pasando aquí. Creo que la gente se siente implicada, y hay muchas ganas de ofrecer a los aficionados más productos que les ayuden a expresar su afición.

¿Crees que algún día tendremos más maneras de ayudar a los equipos con ese tipo de cosas?

Claro, eso espero. Sí.

Al repasar 2026, ¿puedes decirme un éxito y quizá un fracaso de LoL Esports?

Me centro mucho más en lo que sale mal que en lo que sale bien. Un éxito: creo que First Stand salió bastante bien este año con el paso a ocho equipos. Sé que hubo críticas por el tamaño del recinto —quizá ese podría ser mi pequeño fracaso— pero creo que nos ayudó a tener presencia sobre el terreno en Brasil y a poner esas iniciativas en marcha. Creo que WSCI y a Demacia Cup

En cuanto a los fracasos, cometemos continuamente muchos pequeños errores por los que, desde luego, se nos critica. Creo que uno del que casi nadie habló, pero que hemos comentado mucho internamente, es que sí hubo algunos eventos organizados por terceros que estuvieron muy bien: EWC tuvo clasificatorios por todo el mundo, ENC tuvo clasificatorios, e incluso se celebraron WSCI, Demacia Cup y la KeSPA Cup. No sé si desde Riot a nivel global hicimos lo suficiente para darles mucha visibilidad y asegurarnos de que la gente supiera que se estaban celebrando y cómo y dónde verlos. Así que trabajamos muchísimo con terceros para crear competiciones, pero pasamos por alto el paso de ayudar de verdad a la gente a descubrirlas y disfrutarlas. Sin duda, está en la lista de cosas que queremos mejorar para el año que viene.

¿Algún último mensaje?

Espero que todo el mundo esté siguiendo Worlds y disfrutándolo. Gracias.